SISTEMA VISUAL HUMANO.
El sistema visual humano (SVH) es el encargado de convertir las
ondas electromagnéticas que pertenecen al espectro visible y que llegan hasta
los ojos, en señales nerviosas que son interpretadas por el cerebro.
El ojo humano
El ojo humano es una estructura prácticamente esférica en la que
entra la luz sólo por un pequeño agujero (como ocurre en una cámara
fotográfica). La cubierta externa del ojo es opaca y el interior del ojo es
translúcido.
En la retina las imágenes se proyectan de forma invertida (como
ocurren en una cámara oscura).
La
esclerótida
Es la membrana más externa del ojo y es opaca, excepto en su parte
anterior donde es transparente y se llama córnea.
Su función principal es la de evitar que la luz entre en el ojo,
excepto a través de la cornea.
La
coroides y el iris
Se trata de una membrana muy pigmentada y vascularizada que
recubre prácticamente todo el ojo. Evita que entre luz a través de ella y su
gran irrigación sanguínea proporciona calor y alimento al resto del ojo.
En su parte anterior tiene una expansión muscular redonda llamada
iris y en el centro hay una abertura redonda llamada pupila. La función del
iris es controlar (mediante un acto reflejo) el diámetro de la pupila,
determinando así la cantidad de luz que entra en el ojo.
El cristalino y el
músculo ciliar
Es una estructura transparente en forma de lente, formado por
estratos concéntricos de células fibrosas que están unidas al músculo ciliar.
De la tensión de este músculo depende la distancia focal del ojo.
Cuando el ojo está relajado, el cristalino se redondea y el ojo enfoca al
infinito.
Además, el cristalino se encuentra ligeramente coloreado por una
pigmentación amarilla que absorbe la luz infrarroja y ultravioleta, que podría
dañar la retina.
La
cornea y el cristalino
Estas dos estructuras transparentes funcionan como las lentes del
telescopio de Galieo. Gracias al fenómeno de la difracción de la luz, la cornea
concentra la luz externa para que pase a través de la pupila. El cristalino
hace la función inversa, consiguiendo que la luz se concentre en la fovea.
El humor acuoso
El ojo posee una cámara anterior rellena de un líquido
transparente llamado humor acuoso, que es una dispersión de albúmina en agua
salada . En esta cámara, detrás del iris, va alojado el cristalino.
El
humor vítreo
El ojo posee una cámara posterior que está ocupada por el humor
vítreo, una especie de gel proteínico muy frágil3 .
Dicha cámara está rodeada por la membrana hialoide (que no se ve en la figura).
La
retina
Es una membrana sensible a la luz y cubre la práctica totalidad de
la coroides.La retina es realmente el entramado nervioso formado por la células
terminales de las fibras del nervio óptico.
En su parte posterior presenta una pequeña depresión llamada fóvea
que es muy importante en la visión de los detalles.
En la retina se distribuyen dos tipos de receptores de luz
llamados conos y bastones.
Los conos son sensibles al color y se localizan principalmente en
la parte posterior del ojo (en la fóvea). Para que funcionen el nivel de
iluminación debe ser suficiente.
Los bastones (mucho más numerosos4 ),
no son sensibles al color y se encuentran distribuidos por toda la retina.
Los conos nos proporcionan la fisión fotópica (o de luz brillante)
que es la que utilizamos en las situaciones con suficiente intensidad lumínica.
Además, cada cono se conecta a una terminación nerviosa por lo que el nivel de
resolución visual de la fóvea (donde se localiza la parte de la escena visual
más importante) es alta.
Los bastones, aunque más numerosos, se conectan en grupos a las
terminaciones nerviosas. Esto reduce la cantidad de detalle discernible con
ellos aunque dado su gran número y su distribución retiniana nos dan una visión
general de la escena. En situaciones de baja intensidad luminosa sólo los
bastones son activos (visión tenue o escotópica) y no es posible distinguir
colores.
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